Я Михаэль Шафранский, простой израильский гид, в сандалиях на босу ногу и сине-белым удостоверением в кармане. Я топчусь по камням иерусалимских улиц, по песку тель-авивских пляжей, по развалинам библейского Мегидо, по сочным травам Верхней Галилее, и где только нет. Моя голова, как гранат зернами, наполнена бесконечными рассказами о филистимлянах, царе Соломоне, пророках, апостолах, ассирийцах, греках, кровожадных римских легионерах, добром бароне Ротшильде, низкорослом Бен Гурионе и всё, хватит на первый раз. Я искренне радуюсь, когда возле меня есть уши, сим рассказам внимающие. Когда же за это мне ещё платят деньги, то хочется хлопать в ладоши и кричать во всеуслышание о том, что жизнь прекрасна.

О, читающий эти строки, стань моим туристом, пожалуйста, стань. Я не могу без туристов, как врач без больного, как полицейский без хулигана, как сантехник без забитого унитаза. Я возьму с тебя совсем по-божески и вообще, что такое деньги? Они приходят и уходят, а у тебя останутся воспоминания, добрые воспоминания. Может быть потом, много лет спустя, ты, мой уважаемый, уже состарившись, измученный Альцгеймером и Паркинсоном, сидя в инвалидном кресле, сквозь туман, но всё-таки увидишь, как мы идём по солнечному Яффо, и мочим ноги в Фонтане Двенадцати знаков Зодиака, а вокруг женский смех и звон колоколов из церкви св. Петра. И я тебе рассказываю про удивительные приключения Наполеона на Святой земле, и про чумных солдат в армянском монастыре, и про видения в доме Симона-кожевника…О, запах моря, креветок, апельсиновые деревья. И тогда твое искореженное старостью и немощами лицо расплывется в широкой улыбке, может быть, в последний раз. И мысль о том, что жить стоило, хотя бы ради вот этих минут, ради огней тель-авивского променада, ради шуршания камышей на берегах Кинерета, ради прохлады водопадов Эйн-Геди, промелькнет в твоём мозгу. И она будет твоем последней мыслью в этом мире, о читающий эти строки. Разве за это жалко заплатить какие-то сто двести, а?